En una era en la que la fotografía deportiva se ha convertido en un arte tan exigente como la práctica atlética misma, una imagen ha destacado por su capacidad de condensar emoción, riesgo y belleza en un solo instante. The Underworld, capturada por la fotógrafa portuguesa Beatriz Ryder da Costa, fue reconocida con el primer puesto en la categoría Aquatic y, además, obtuvo el Grand Prix Silver —segundo premio absoluto— en los prestigiosos World Sports Photography Awards 2026, un certamen global que reunió más de 23.000 imágenes procedentes de más de 120 países.
El motivo de esa instantánea es la surfista Ziggy Mackenzie, inmortalizada bajo la superficie del agua en un momento de tensión y poesía visual. More than a simple action shot, The Underworld captura a Mackenzie sumergiéndose bajo una ola, envuelta en una atmósfera casi sobrenatural donde la luz y las texturas acuáticas parecen suspender el tiempo. El resultado es una escena hipnótica que trasciende lo meramente deportivo y se instala en el terreno de lo emocional y lo narrativo.
Un logro que va más allá del deporte
Los World Sports Photography Awards, considerados entre los premios más prestigiosos del mundo en su género, se han consolidado como una plataforma internacional de referencia para fotógrafos que buscan capturar la esencia del deporte más allá de los gestos atléticos convencionales. La edición de 2026 fue especialmente competitiva, con miles de profesionales y aficionados participando en 24 categorías distintas, desde deportes de equipo hasta disciplinas acuáticas como el surf.
El reconocimiento de The Underworld no es casualidad. La fotógrafa Beatriz Ryder da Costa —colaboradora habitual de la World Surf League desde 2022— relató que la imagen surgió en un viaje de surf femenino organizado por Rip Curl Search, en uno de los rincones más remotos del planeta, donde incluso «había cocodrilos de agua salada merodeando», según ha contado. La dificultad técnica —capturar una figura humana sumergida en movimiento bajo oleaje imprevisible— unido al contexto natural extremo robustecen la dimensión artística del trabajo.
Un puente entre acción deportiva y expresión visual
Más allá del premio, The Underworld representa un punto de inflexión en cómo se percibe la fotografía deportiva. Las imágenes ganadoras de este certamen destacan no sólo por documentar momentos de alto rendimiento, sino por contar historias profundas: historias de riesgo, de conexión con la naturaleza y de la interacción entre el atleta y su entorno. En ese sentido, la figura de Mackenzie, capturada en un gesto de entrega total al mar, encarna el espíritu del surf extremo y la relación visceral con el océano.
Este tipo de instantáneas tiene un impacto creciente en la forma en que el público conecta con deportes que tradicionalmente se han respirado en vivo —como el surf— y ahora se viven también a través de representaciones visuales que elevan la experiencia. La fotografía no sólo documenta la competencia, sino que articula una experiencia estética y sensorial que puede ser interpretada como puente entre el deporte y las artes visuales.
Entre creatividad y técnica
El logro de Ryder da Costa subraya la importancia del fotógrafo como narrador en el deporte contemporáneo. Cada imagen no es solo un testimonio de la acción, sino un ejercicio de composición, intuición y entendimiento profundo del movimiento y la luz. En una disciplina como el surf, donde la imprevisibilidad del medio natural es parte consustancial de la práctica, el fotógrafo no captura simplemente un gesto heroico, sino una narrativa visual que conjuga estética y riesgo.
El reconocimiento de The Underworld en los World Sports Photography Awards 2026 sitúa a Ziggy Mackenzie no sólo como protagonista de una hazaña atlética, sino como icono visual de una disciplina que continúa expandiendo sus fronteras —tanto en la competencia como en su representación artística.