En un duelo marcado por la tensión y la falta de claridad ofensiva, el Espérance Sportive de Tunis consiguió una valiosa y trabajada victoria por 0–1 frente al Los Angeles FC, en partido correspondiente al Grupo D del Mundial de Clubes FIFA 2025, disputado en el Geodis Park de Nashville. El conjunto tunecino, guiado por su disciplina táctica y un sólido planteamiento defensivo, logró sus primeros tres puntos en el torneo y mantiene intactas sus opciones de clasificación.
Por su parte, el equipo angelino vuelve a dejar dudas tras una segunda derrota consecutiva que lo deja al borde de la eliminación, sin goles anotados y con un rendimiento colectivo por debajo de lo esperado.
Primer tiempo: equilibrio sin brillo
Ambos equipos llegaron al encuentro necesitados de sumar. LAFC, tras perder ante Chelsea en el debut, salió con una alineación ofensiva encabezada por Denis Bouanga, mientras que Espérance apostó por una estructura conservadora con cinco hombres en el fondo, diseñada para cerrar espacios y contragolpear.
Durante los primeros 45 minutos, el partido fue trabado, con escasas ocasiones claras y numerosas imprecisiones en ambos lados. El equipo californiano tuvo mayor posesión (62%) pero sin profundidad. Espérance, en cambio, esperó con orden y generó peligro en transiciones rápidas, especialmente por el sector derecho.
La ocasión más clara de la primera mitad llegó al minuto 40, cuando Bouanga remató desviado un balón cruzado dentro del área. El público local comenzaba a impacientarse ante la falta de eficacia ofensiva de su equipo.
Gol sorpresivo y repliegue efectivo
La segunda parte no modificó la dinámica, aunque Espérance fue más valiente en sus aproximaciones. En el minuto 57, en una jugada que parecía sin peligro, el mediocampista Mohamed Ali Ben Romdhane recogió un rechace fuera del área y disparó con potencia: el balón, ligeramente desviado en un defensor, sorprendió al portero John McCarthy y se coló junto al poste. Era el 0–1, y el inicio de una lección de resistencia.
Desde entonces, el equipo tunecino cerró filas, redujo espacios y ralentizó el ritmo con inteligencia. LAFC, aunque lo intentó con cambios ofensivos y balones al área, no encontró soluciones. La ansiedad y la desconexión entre líneas se hicieron evidentes.
En el tramo final, un cabezazo de Chiellini tras córner pasó cerca del travesaño, pero fue la única amenaza real. El conjunto de la MLS terminó frustrado, sin ideas claras ni liderazgo dentro del campo.
Ambiente e implicaciones
El estadio presentó una buena entrada, con cerca de 28.000 espectadores, y una animación destacada por parte de las aficiones africanas desplazadas a Nashville. El ambiente, sin embargo, fue tornándose frío a medida que LAFC perdía ímpetu.
Tras el pitazo final, el técnico de Espérance, Nabil Maâloul, elogió la entrega de sus jugadores: “Jugamos con el corazón, con táctica y con orgullo. Esta victoria es histórica y nos mantiene vivos”. En el otro vestuario, Steve Cherundolo admitió el bajo nivel de su equipo: “No supimos romper su bloque ni responder con claridad. Nos faltó movilidad y convicción”.
Así queda el grupo
Con este resultado, Espérance se reengancha en la lucha por la clasificación con tres puntos, al igual que Chelsea y Flamengo. LAFC, en cambio, se queda sin unidades tras dos jornadas y deberá vencer a Flamengo en la última fecha y esperar una combinación favorable para soñar con el pase.